“一九七九年，那是一个春天，有一位老人在中国的南海边画了一个圈……”一首《春天的故事》传唱着我国实行改革开放、兴办经济特区的伟大创举。
（一）敢闯敢试，“杀出一条血路”
早在1978年7月，时任广东省委书记习仲勋来到毗邻香港的广东省宝安县，也就是后来的深圳市考察调研，当时的情景，让习仲勋印象深刻。陪同考察的原南方日报社副总编辑张汉青回忆说“四季常青，没有菜吃。靠着江河湖海，没有鱼吃。那边（香港）建得很繁华，我们呢，很荒凉，冷冷清清……所以习（仲勋）书记看了以后很难受。”
1978年12月，党的十一届三中全会作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策，拉开了改革开放的大幕。
1979年4月，广东向中央提出举办出口加工区、推进改革开放的建议。福建也提出类似设想。邓小平明确提出，还是叫特区好，中央可以给些政策，你们自己去搞，杀出一条血路来。同年7月，党中央、国务院批准广东、福建两省实行“特殊政策、灵活措施、先行一步”，并试办出口特区。
在改革开放初期，创办经济特区是一件新生事物，首先需要冲破思想禁锢。改革先锋袁庚，1938年参加革命工作，1939年3月加入中国共产党。1978年，61岁的他被任命为招商局集团常务副董事长。1979年，袁庚执掌的招商局从香港跨海而来，在深圳蛇口，中国第一个对外开放的工业园区“蛇口工业区”破土动工。一年后，中国第一个经济特区“深圳经济特区”诞生。“时间就是金钱，效率就是生命。”矗立在深圳蛇口微波山下的这块标语牌，由袁庚在1981年提出。这样一个新观念，伴随着特区建设发展传遍神州大地。
因循守旧没有出路，畏缩不前坐失良机。没有思想大解放，就不会有改革大突破。
1987年，深圳，华为成立。对于当初为何选择深圳，任正非后来解释道，这里出台的文件明晰了民营企业产权，没有这个文件就不会创建华为。这一年，为了鼓励民间科研人员创业，深圳市制定《关于鼓励科技人员兴办民间科技企业的暂行规定》，拉开中国民营科技企业追赶欧美等跨国企业的大幕。
土地使用权能否拍卖？也是在1987年，我国首次土地使用权公开拍卖会在深圳会堂举行。历时17分钟，深圳市房地产公司以525万元的最高价击败另外33家竞逐者，从市政府手中购得一块8588平方米商品住宅土地50年的使用权。《经济日报》在拍卖会前夕报道，“这次拍卖活动，将是我国土地管理制度在理论和实践上的一次重大突破。”
“深圳的重要经验就是敢闯。没有一点闯的精神，没有一点‘冒’的精神，没有一股气呀、劲呀，就走不出一条好路，走不出一条新路，就干不出新的事业。”1992年，邓小平在南方这样说。
40多年间，深圳从蛇口工业区的改革探索起步，从一个落后的边陲小镇发展成为具有全球影响力的国际化大都市，地区生产总值仅次于北京、上海，与曾经差距无比巨大的香港相当；珠海曾经也是一个落后的边陲小镇，设立为经济特区之后，屡开全国风气之先，开创“科技重奖”先河，开办全国第一家“三来一补”企业，创建全国第一个跨境工业区，如今已成为颇具规模的现代化花园式海滨城市；汕头经济特区一开始被称为“巴掌特区”，刚成立的时候，只有市区东部龙湖村西北侧的1.6平方公里，如今随着350万平方米的龙湖中央商务区建设，宜居宜业宜创新的现代化特区已具规模；厦门坚持“岛内大提升，岛外大发展”，不断增强高质量发展的新动能；海南不辱使命，创造着一个又一个“海南现象”……一个个特区以各自优势展现出其特有魅力和风采，一派生机勃发的景象。
（二）敢为人先，“第一个吃螃蟹”
在深圳蛇口改革开放博物馆，观众最喜欢干的一件事就是在博物馆里找“中国第一”。
从首次打破平均主义“大锅饭”工资制度，到敲响新中国土地拍卖“第一槌”；从创建证券交易所，到成立第一家外汇调剂中心……特区敢为人先，一步步建立起了全新的劳动用工制、干部聘用制、薪酬分配制、工程招标制、企业股份制……首次、第一、全新、先行先试，这些在特区已是司空见惯。
不敢闯不敢试，便不会有突飞猛进。特区之所以“特”，就体现在敢为人先，尝试前人所未尝试过的。1984年3月15日，新华社向全世界发布一条消息：正在建设中的中国第一高楼——深圳国际贸易中心大厦主体工程建设速度创造了“三天一层楼”的新纪录。在施工过程中，中建三局在深圳吃“第一只螃蟹”，用4个月的时间攻关当时最先进的滑模工艺，由此将效率整整提高了一倍，大厦仅37个月就竣工。
40多年来，一代又一代特区探路者、先行者、建设者，以特区精神为动力砥砺奋进、迎难而上、接续奋斗，为我国改革开放和社会主义现代化建设持续开拓新路。
坚持创新是第一动力，是建设好经济特区的宝贵经验。以深圳为主阵地建设综合性国家科学中心，支持深圳建设5G、人工智能、网络空间科学与技术、生命信息与生物医药实验室等重大创新载体，实施关键核心技术攻坚行动……高新技术产业已成为深圳的第一支柱产业和主要经济增长点。
在一些备受社会关注的领域，“创新之城”深圳也再次展现出特区人勇立潮头、先行示范的干劲。《深圳经济特区数据条例》重拳规范大数据“杀熟”等乱象，强化个人数据保护；《深圳经济特区个人破产条例》允许个人可以申请破产……
与深圳隔海相望的珠海，地处大江大海交汇之地，40年间同样沧海桑田，优美的生态环境和良好人居环境，成为吸引人才特别是科技创新领域人才扎根的一大优势。
如今，华为已成为中国科技力量的代名词；腾讯成长为中国互联网企业的佼佼者；比亚迪成为新能源汽车领导者；大疆成为航拍无人机的先锋；厦门形成平板显示、软件信息、航运物流等8条规模超过千亿元的产业链；海南生态软件园的中电（海南）联合创新研究院牵头数十家骨干企业和机构，打造“PK生态村”，力争孵化千款产品，打造万人产业。
从经济特区到自贸试验区，从先行示范区到海南自贸港、粤港澳大湾区，经济特区作为中国改革开放的窗口，敢为人先的特区本色熠熠闪耀。
- 埋头苦干，谱写“春天的故事”
“社会主义是干出来的”。“奇迹”“速度”“神话”“辉煌”，是每一位建设者铆足干劲，一点一滴奋力苦干的结果。
埋头苦干，须心怀“国之大者”。40多年来，经济特区发展不辱使命。深圳、珠海、汕头地区生产总值占广东省比重从6.4%提至30.7%；厦门2019年人均地区生产总值，首次跨越2万美元；海南作为全国最大经济特区，实现了跨越式发展，正加速推进自贸港建设……发展的奇迹，离不开一代代特区建设者的埋头苦干。
1982年，麦伯良大学毕业来到深圳，成为一名集装箱工程师。半年后一天，公司最昂贵的一台德国进口二手机床出现故障，能够维修机器的德国人在休假，有人提议让自动化专业的麦伯良试试。如今已是中集集团董事长兼首席执行官的麦伯良回忆道，“我哪懂这个，但还是凭着不服输的心气去试。”没有图纸，就把机床零件一个个拆下来以摸清楚机器原理。经过三天三夜尝试，最终修好了机床。
1988年，26岁的陈华瑞从福建农村老家只身来到深圳，成为一家小型塑胶厂的流水线工人，“除了清扫厕所的事情没有干过，其他的事都做过”。凭借着吃苦耐劳和聪明好学，他一路晋升为工厂总管，短短3年将20多人的小公司发展到600多人。后来他又抓住机遇，创办了深圳畅鸿塑胶制品有限公司。
《招商局与深圳》书中记载了蛇口建设者们埋头苦干的情形：“白天，他们栉风沐雨，胼手胝足，在荒滩野岭上勘查每道沟沟坎坎；晚上，全然不顾蚊虫叮咬，灯光昏暗，天气闷热，扑在一张破桌前精心绘图设计。”。
位于珠海的格力电器，成立之初是一家仅拥有一条简陋的、年产量不过两万台窗式空调生产线的无名小厂，靠着自筹10万元资金艰难起步，历经几十年坚持与实干，如今已发展成为家电行业翘楚，产品远销160多个国家和地区，为全球超4亿用户提供产品及服务……在格力电器董事长董明珠看来，是对特区基因的坚持和执着让他们走到了今天。
发展才是硬道理。“特区不是拍拍胸口就能建成的”，深圳特区的创建者之一，曾任深圳市委副书记、珠海市委书记的方苞回忆道，面对特区建设、城乡经济快速发展中出现的一些质疑声音，绝大多数深圳干部没有将时间花在驳斥上，而是全心全意投入到工作中，力求把工作做得更好，用结果去回答。
东方风来，春意盎然。如今，不管是在深圳，还是在珠海、汕头、厦门，改革发展的步伐都在加快推进，续写着永载史册的中国速度、中国奇迹。