很多去过红旗渠的人会有疑问：山高路远、工程浩大，林县人为什么一定要修红旗渠？三年困难时期那么艰苦，林县凭什么敢上马修渠？跨省调水、劈山造渠不容易，仅凭双手和简陋的工具，为什么能够修成红旗渠？走近红旗渠，让我们品读这部林县人民的当代传奇、太行山上的英雄史诗，去寻找问题的答案。
（一）自力更生
辉煌的红旗渠建设史之前，是一部不堪回首的苦难史。从明朝建县起，林县县志上就频现“大旱”“连旱”“凶旱”“亢旱”等字眼。1436年到1949年的513年间，这里曾发生旱灾100多次，庄稼绝收30多次。1958年11月，毛主席视察河南时专门接见时任县委书记杨贵，语重心长地说：“要知道水利是农业的命脉，要把农业搞上去，必须大兴水利。”1959年，林县遭受严重旱灾，境内4条河流全部断流，旱井水窑干涸见底。杨贵的心被深深刺痛：“我们都是共产党员、党的干部，党性原则不允许我们眼睁睁看着地里旱着长不出庄稼、十几万父老乡亲翻山越岭找水吃而无动于衷。”“我们可以坐着等老天爷的恩赐，这样我们的乌纱帽肯定保住了，却战胜不了灾害，遭殃的是人民群众。”经过勘查研究，林县县委决定从山西平顺县引浊漳河水入林县。
红旗渠自1960年修建，外无资金支持，内无经验、技术和材料。在各方面都极端短缺的状况下，林县人民不依赖国家，不向上伸手，不等不靠，流自己的汗，修自己的渠。林县县委提出“自力更生是法宝，众人拾柴火焰高，建渠不能靠国家，全靠双手来创造”。林县百姓说：“国家没钱，我们自带干粮也要修成，这是祖祖辈辈的大事。”“修自己的渠，流自己的汗，不能靠天靠神仙，渡过困难就是胜利。”时值三年自然灾害的艰难岁月，超过85%的修渠费用来自地方和群众自筹，可林县群众当时还吃不饱肚子。出乎意料的是，1960年2月10日，县委《引漳入林动员令》发布后，一夜之间报名的干部群众达37000多人。面对十分艰苦的条件，建设者们自带工具、自备口粮，干部和群众心往一处想、劲往一处使、汗往一处流，石灰自己烧、水泥自己产，用好每一分钱、一袋水泥、一个钢筋头、一根锤把子，开始了“劈开太行山，漳河穿山来”的人类壮举。
（二）艰苦创业
“既然愚公能移山，我们修渠有何难，立下愚公移山志，决心劈开太行山。”“红军不怕远征难，我们修渠意志坚，为了实现水利化，再苦再累心也甘！”“蓝天白云做棉被，大地荒草当绒毡。高山为我放岗哨，漳河流水催我眠！”“石头硬没有我们的决心硬，就是铁山也要挖个窟窿！”林县人民乐观豪迈的话语在太行山激荡回响······
宁愿苦干、绝不苦熬。从2月11日起，全县15个公社3万余民工，翻山越岭，在140华里长的战线上向穷山恶水开战。山西境内的工程十分艰巨，整条渠线完全处在悬崖陡壁之上。民工们开始不懂怎样拴绳下山，各个单位就组织突击队，每天练习爬大绳。手磨破了，就用布包上继续学，学会以后，就整天腰拴绳索，悬在半空，打锤打钎，装药放炮，没有一丝一毫的畏惧。青年洞是红旗渠的咽喉工程，洞口在悬崖绝壁上，全部是绛紫色石英砂石，坚硬如钢，要凿通长616米、宽6.2米、高5米、纵坡1／1500的青年洞，没有大型施工机械，真是难上加难。横水公社300余名青年，勇挑重担，苦干加巧干，发明了“主攻三角炮”等方法，日进度由原来的0.3米提高到2米以上，靠着17个月坚忍不拔的蚂蚁啃骨头式的苦干硬干，终于在1961年7月15日凿通了青年洞。
红旗漫卷太行，人人斗志昂扬。上无寸物可攀，下无片地可立，林县党员干部群众靠一锤一钎一双手，苦干10个春秋，没有住房睡崖洞，没有粮食吃野菜，没有工具自己带，没有石灰自己烧，没有炸药自己造，腰系缆绳、飞荡峡谷开山炸石，10万建设大军苦干10年，削平1250座山头，凿通211个隧洞，挖砌土石方1640万立方米，硬是用双手“抠”出一道长1500公里、被世人称之为“人工天河”的生命长渠。吃水问题得以解决，数十万亩耕地得到灌溉，一泓清水流进百姓的心田。
55岁的劳模郭秋英深情地回忆起当年的情景。“那个时候生活困难，没有饭吃，就派专人到处挖野菜煮着吃，肚子虽然空落落的，但没有开小差的。当时大家伙想法很简单，就是我们苦干一辈子，让后代享福！”
（三）团结协作
1960年春，红旗渠首拦河坝工程，95米的坝体只剩下10米宽的龙口尚未合拢，河水奔腾咆哮，500多名共产党员、共青团员跳进冰雪未消、寒气逼人的激流中，排起3道人墙，臂挽臂，手挽手，高唱“团结就是力量”，挡住了汹涌的河水……林县人民想起这样震撼的场景，更加坚信团结的力量。
林县人民在和自然界的长期斗争中，清醒认识到只有依靠人民群众智慧和力量，才能生存和发展，“聚精会神挖水渠，一心一意引水来”，干部动员全家，父子上阵、夫妻携手、三代同行。在建设过程中，施工人数众多，合理分工、科学调配、相互补充、团结一致，全县一盘棋，党群一条心。工地是前方战场，机关、厂矿、农村就是后方战场。从1960年2月到1969年7月近十年的修建历程中，当地群众在党委、政府的领导下同舟共济、患难与共、同心合力、守望相助，筑就了这条人间天河。在修建过程中，党中央、国务院对红旗渠建设给予大力支持，周恩来、李先念等中央领导多次询问红旗渠建设情况；“引漳入林”从立项到与山西省进行联系、沟通和协调，从工程技术到资金、物质等方面供应都离不开兄弟省份的支持，真正体现了一方有难、八方支援。
（四）无私奉献
修渠牺牲，建渠圆梦，护渠坚守，今年73岁的张买江一家三代人的人生与红旗渠紧紧相连。忆及往事，这位当年红旗渠工地上最小的建设者之一、最年轻的特等劳模，总是眼角湿润。“1960年2月，红旗渠正式动工。父亲第一批上了建设工地，任施工排排长。”那天收工放炮，有一炮迟迟未响。张运仁招呼大家躲炮，没想到炮声突然一震，一块飞石击中他的头部，他当场牺牲。噩耗传来，妻子赵翠英悲痛欲绝。后来，她把13岁的儿子张买江送上工地，对他说：“咱家必须有人在渠上！不把水引进村子，你就别回来见娘！”红旗渠修了10年，张买江干了9年，一直当的是爆破手。那段在太行山上飞檐走壁、放炮开山的日子，成为张买江一生最难忘的记忆。前些年，张买江退休后成为红旗渠干部学院特聘教师，走遍大半个中国讲述红旗渠故事，感动无数人。他的儿子张学义是合涧渠管所副所长，负责管理所辖的50多公里红旗渠。这样“献了青春献子孙”的红旗渠人，在林县还有很多。
林县人永远记得这样一个名字：红旗渠总设计师吴祖太。吴祖太母亲病故时，他在工地上。他身怀六甲的妻子料理完老人的后事，因舍己救人牺牲，他还在工作。没过多久，王家庄隧道工程发生塌方，这位当时少见的水利学校毕业生献出了自己年仅27岁的生命。
吃苦在前，危险在前，艰巨任务在前，是林县人民的自觉行动。修渠工地上先后涌现出舍己救人的共产党员李改云、把一生奉献给水利事业的林县水利局技术人员吴祖太、带头实干的五好连长石文祝、艰苦奋斗的五好施工员路银、除险英雄任羊成、长期坚持在工地奋战的五好民工郑文锁等，他们都是无私奉献的先进典型。在红旗渠工程建设中，林县有81位优秀儿女献出了宝贵的生命，其中25岁以下的28人，年龄最小的年仅17岁。